تمكن علماء الأرصاد الجوية من التعرف علي عشر مجموعات رئيسية من السحب علي النحو التالي:
(أ) السحب المنخفضة:
وتقسم إلي أربع مجموعات هي:
(1) السحاب الطباقي المنبسط الخفيض أو الرهج
(Stratus).
(2) السحاب الركامي الطباقي
(Stratocumulus).
(3) السحاب الركامي المنخفض أو الخفيض ويعرف عند العرب باسم القرد
(Cumulus).
(4) المزن الركامية( الركام المزني) ويعرف عند العرب باسم الصيب
(Cumulonimbus).
( ب) السحب المتوسطة:
وتقسم إلي ثلاث مجموعات هي:
(1) السحاب الركامي المتوسط
(Altocumulus).
(2) السحاب الطباقي المتوسط
(Altostratus).
(3) المزن الطباقية
(Nimbostratus).
( جـ) السحب المرتفعة:
وتقسم إلي ثلاث مجموعات هي:
(1) السحاب الرقيق المرتفع ويعرف عند العرب باسم القزع
(Cirrus).
(2) السحاب الركامي المرتفع أو السمحاق الركامي
(Cirrocumulus).
(3) السحاب الطباقي المرتفع أو السمحاق الطباقي
(Cirrostratus).
وتقع السحب الطباقية عادة في المستويين الأدني والأوسط من نطاق الرجع, ونادرا ما تصل إلي مستوياته العليا, وعلي العموم يهبط مستوي تكون كل أنواع السحب عن هذه المستويات المتوسطة فوق القطبين, وتزيد عنها في المناطق الاستوائية; ويندر تكون السحب في نطاق التطبق لندرة الرطوبة فيه بصفة عامة.
